他们中的大多数还没到青春期，就已经拿起武器加入到无休止的毒品战中。巴西的毒品团伙更喜欢用孩子们来替他们干这些肮脏的事情，因为孩子们如果被捕判刑，刑期会很短。
一个男孩跪在这一伙孩子脚下啜泣，他刚刚被他们打了，脸已经被打得变了形。他的身上到处是烟头烧过和刀片刮过的伤痕。他被叫做“X9”，意思是“团伙里的叛徒”，正因如此，他受到的惩罚就是———被处死！
团伙头目拿出一把38mm口径的左，上好膛，给到里卡多手里。里卡多双手拿着这个对他来说还有点重的武器，顶住“罪犯”的头，扣动了扳机。其他孩子一齐鼓掌，拍拍里卡多的背，很是痛快。
里卡多之前已经通过了入会仪式，成为里约热内卢第二大犯罪组织“特塞罗突击队”的一员。从那时起，他就成为这个黑手党中的一名“战士”。里卡多和其他孩子一起把尸体拉到一条沟里，撒上汽油，然后用火柴点着，烧掉。“我没觉得有什么，”今天的他在回忆起当年的那一幕时这样说道，“我觉得很兴奋，很过瘾。”
里约热内卢的孩子们正在发动一场残忍的战争，距离巴西著名的Copacabana和Ipanema海滩仅有几公里之遥。这一代孩子为毒品团伙工作，成为亡命之徒（这些团伙控制了这座城市700个贫民窟中的300个），他们被命令去杀人，或者被杀掉。谋杀，现在已经成为巴西青少年中最为普遍的死亡原因，40%的被谋杀对象年龄在15岁到25岁之间。
其他拉美国家也面临相似的问题。在萨尔瓦多、洪都拉斯和危地马拉，每一天，都有青少年在毒品团伙战中死亡。
从加拉加斯到圣保罗，从墨西哥城到布宜诺斯艾利斯，中南美洲地区正在经历年轻人犯罪急剧上升的情形。“毒品黑手党招募9岁或者10岁的孩子，”里约热内卢青少年法庭庭长维安那说，“孩子不懂得危险。做毒品团伙中的一员，给了他们一种肾上腺素急剧促动的感觉，很刺激，很兴奋。”
里卡多10岁就开始为毒品商工作，他的工作是在街上卖小包的可卡因。11岁时，他升任为“收音机”，工作是坐在房顶上观察不熟悉的人，并用便携对讲机报告那些人的一举一动。他开始吸食可卡因以保持清醒。他的母亲是一名女仆，早就管不了他，他也根本不知道自己的父亲是谁。
对里卡多来说，成为一名“战士”，意味着要誓死遵守“特塞罗突击队”的不成文“法律”：绝不能偷贫民窟里任何人的东西，绝不能抢朋友的女人。结果，他升职了，薪水也涨了很多。现在，他每天能赚250雷亚尔（约125美元）。当其他同龄孩子都在上学的时候，里卡多却过着“贫民窟王子”的生活：他有很多女朋友，他给她们买衣服和礼物，他很受尊重。“我的生活被性、毒品和武器包围着。”这是里卡多的自述。
如果不是有人暗中向警方告密导致他被警方抓捕的话，里卡多最后很可能会成为一个卖毒品的头子。他现在17岁了，被一家青少年感化机构收容。他的脸上长着粉刺，手臂上有许多文身。他对他的犯罪团伙还保持着忠诚，即使是在监狱里。
毒品黑手党利用未成年孩子不会被处以成人的刑罚，因此广泛利用孩子来替他们犯罪。“弗梅罗突击队”更愿意让小孩和青少年去抢劫和谋杀。里卡多说，如果团伙中有人被捕了，低龄的团伙成员在监狱里待几个月就会被放出来，他们通常会在获释出狱后，很快再回到团伙中去。
实际上，大多数巴西监狱都被囚犯所控制。去年，PCC犯罪团伙头目马科斯·马科拉在监狱里用手机指挥他的团伙成员，对圣保罗的汽车、银行和警察局进行了袭击，导致超过100人死亡。起因是马科拉拒绝被转移到一个安全性高的监狱里去。
毒品黑手党在其自身成为打击目标后，开始进行这种。另外，一些私人民兵武装试图把毒品商从贫民窟里驱逐出去，这些私人非法武装和警方关系很好，他们还强迫居民交“保护费”。他们控制了里约热内卢的97个贫民窟。
政府对大部分贫民窟基本完全不管，警方也很少管。毒品团伙通常有先进的武器装备，因此，只有装备精良的特种部队才敢进入贫民窟。警官中很多都收了毒品商的钱，因此，在毒品团伙发生火并的时候，他们一般都熟视无睹。腐败已经成为排行最高的司法实施对象之一，公共检举人办公室目前正在调查涉嫌收受黑手党贿赂的里约热内卢前警察首长。
总统卢拉对此已忍无可忍，他已经命令军队介入以试图解决这一问题。立法者们也在考虑修订法律，以使16岁以下的人也可以被判处很长的刑期。
女孩也会加入到毒品黑手党团伙中。15岁的法比安娜是一个特别漂亮、聪明的女孩，12岁就成为一个毒品贩卖团伙的头目。她的父亲在停车场看车，赚着很微薄的薪水，她的母亲是一名女仆。他们一家人住在里约热内卢郊区的一个贫民窟里。
法比安娜11岁就被赶出了学校，她说：“我太叛逆了。”“弗梅罗突击队”给她提供了一份工作，她接受了。她的第一份工作是称量可卡因和把它们包装成小包，根据包的大小，每包的价格分别相当于2、4、8欧元。她的顾客是附近一个船坞的工人。
团伙头目很快发现，他们的小经理法比安娜颇具商业才能，于是给她提供了另一份工作，就是记录团伙给警察的贿赂款。她很快就开始掌管买毒品，14岁时，法比安娜每月就可以赚到800雷亚尔，这在贫民窟算是很高的收入了。她买了一座房子，每周和姐姐外出购物两次。她给父亲钱，但是他们拒绝了。她说：“我妈妈说这些钱上都沾了血。”但是，法比安娜并不在意。
她很快知道了在一座小山上的秘密墓地，这里埋着毒品商杀害的人的尸体。她说：“下雨天，有时候尸体会暴露出来。”大部分死者都是年轻的女孩，“她们中许多人为了一撮可卡因和毒品商上床，”她说，“接着她们又会和警察有染，成为叛徒。”
法比安娜也喜欢吸食可卡因。她很小心地保持着对男朋友的忠诚，部分原因是为了她自己的安全。她说：“他是一个毒品老板。”这对男女朋友晚上在枪口底下偷车，然后绕着里约热内卢赛车。他们就是在一次“愉快”的赛车时被警方追捕到的。
法比安娜现在打算重新开始新生活。她说：“我有7个朋友被枪打死，我不想也落得那种下场。”她打算重新回学校读书，学英语，读大学。但是，曾经是儿童毒品团伙成员的身份让她在就业市场上很难有好的前景。
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